第十四章 怨靈花樹 (1)
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科洛爾荒漠,黑風城下,風沙正烈,天色如血。大西帝國西征大軍昨晚剛撤離,第二天一早,黑風城下就出現了不少塞姆族的偵哨和游騎。
“帕拉思將軍,請問我們還要在這該死的沙漠裏待多久?”幾個帝國軍騎師將領圍在帕拉思周圍,紛紛質問。在這片危機四伏的大漠中,一萬騎師就像滄海一粟,根本不足以抵擋塞姆各部落的圍攻,也難怪騎師將領們憂心忡忡,只想著盡快撤回帝國了。
帕拉思遙望大黑山方向,冷冷道:“找到‘黑圖騰’咱們就可以班師。”
“要找不到呢?”幾個將領異口同聲地追問。
“找不到?”帕拉思深吸一口氣,“至少我會一直找下去,直到生命最後一刻!”
眾將面面相覷,主將不走,意味著這一萬騎師也要跟著他找下去,直到最後一人。眾人臉上都是一臉的悻悻之色,顯然對帕拉思的決定十分不滿,只是格於帝國嚴厲的軍法,沒有說出來罷了。帕拉思心知眾將的不滿,不過他也沒有更好的辦法,為了找到“黑圖騰”,總有人要做出犧牲,這也是無奈之舉。
“塞姆人現在離我們有多遠?”帕拉思展開地圖,開始了他軍事將領的生涯。
“狂風部和河洛部自從帝國軍左、右兩軍撤退後,就立刻向黑風城飛奔救援,”一個將領指著地圖上兩個位置,“現在他們大概到了這裏,狂風部四萬先頭部隊大概離黑風城已不足百裏,河洛部五萬大軍也只有一百三十裏遠,其它一些小部落的小股部隊最近的已經逼到黑風城下,只是懾於帝國軍的戰鬥力,他們還不敢貿然進攻。”
在這片廣袤的荒漠上,數百裏之內除了這黑風城,完全無險可守。而這黑風城中又全是些對帝國軍恨之入骨的塞姆人。帝國軍糧草匱乏,又被十倍於己的敵軍包圍,天時地利人和俱失,根本無法與塞姆人一戰!帕拉思此刻才知道,自己把困難估計得太低了一些,他不由對著地圖半晌說不出話來。
“咱們棄城吧,”一個將領小聲出主意,“在廣袤的科洛爾荒漠上,騎師能顯出它機動靈活的特長,與塞姆人十多萬大軍周旋也未必就落下風。塞姆人都是些烏合之眾,部落間矛盾重重,只要咱們躲開他們的主力,靜等他們內部生變,咱們還是有可能擊敗他們。”
“不!”帕拉思斷然道,“你們堅守黑風城,三天之後望東方突圍,想法回到帝國。”
“我們?”一個將領註意到新任主將用詞的特別,眼裏不由閃出疑惑之色,“那大人您……”
“我將獨自翻越大黑山,追尋‘黑圖騰’下落,”帕拉思眼光越過大黑山,眉宇間顯得寧靜而幽遠,“你們只需為我擋住塞姆人三天就算順利完成了使命,可以突圍回國,剩下的事就交給我來做了。”
幾個將領面面相覷,沒想到主將竟然要獨自一人翻越大黑山,深入死亡之地的科羅拉大沙漠,這舉動只能用瘋子來形容。眾人在交換眼神取得共識之後,一個老成持重的將領這才代表大家對帕拉思說:“大人的命令我們不敢不執行,不過希望大人給我們一道手令,這樣我們回國後也好向麥克雷元帥有個交待。”
“沒問題!”帕拉思知道他們已經把自己的行動當成了自殺之舉,所以需要自己留下書面命令,以免將來被帝國元老院誤認為騎師是棄將而逃。幾個將領跟帕拉思並無私交,甚至隱隱有些怨恨他把這一萬騎師留在敵國,而不是隨西征大軍撤退。因此在拿到帕拉思的書面命令後沒人勸諫主將放棄計劃,而是著手去準備守城。以帝國軍的精良裝備和戰鬥力,堅守三天還不成問題。眾將都抱了一樣的心思:完成任務後立刻撤離黑風城突圍回國。至於帕拉思的成敗生死,就跟大家再無半點關系了。
帕拉思完全明白眾人的心思,寫下自己作為主將的唯一一道手令後,立刻又寫了一張清單,讓人去照著清單為自己準備駱駝和給養。他曾經徒步穿越過撒哈拉沙漠,知道自己需要些什麽。他相信無論在虛擬世界還是在現實中,沙漠對他來說都並非不可征服。
清單上的東西很快就準備妥當,帕拉思立刻換下帝國軍將領的梭子甲,貼身穿上輕便的牛皮革甲,任命一位將領代替自己指揮全軍後,便牽起兩匹馱滿給養的駱駝開始向大黑山攀登。大黑山山勢並不陡峭,幾乎寸草不生,只有那種黑黢黢的巖石,因此被稱作大黑山。當他登到山腰時,身後黑風城下塞姆人已經開始了進攻。帕拉思對此根本沒放在心上,為了自己心中那神聖的目的,這一萬帝國騎師即便全軍覆沒也在所不惜。
登上大黑山山頂時,只見身後的黑風城激戰正酣,歇斯底裏的吶喊即便在山上也能聽得清清楚楚。而前方山下,就是人們口中的死亡之地,塞姆人也談之色變的科羅拉大沙漠。
翻過大黑山,黑風城的吶喊呼號終於完全聽不到,被大山隔在了山那邊。以大黑山為界,山的兩邊就像是兩個世界。山那邊的黑風城是整個科洛爾荒漠上最大最繁華的城市,而山這邊的科羅拉大沙漠,則是片一望無際的死寂沙海,完全看不到一絲生命活動的痕跡。要在這全無痕跡的沙海中尋找兩個人的下落,簡直比大海撈針還難!
看看西天將沈未沈的夕陽,離天黑顯然還有一段時間,有一萬帝國軍擋住塞姆人三天,帕拉思完全不必急著深入沙漠深處,他幹脆就在山腳下停下來,把兩只駱駝拴在自己身前擋住從沙漠深處吹來的熱風,然後鋪上氈子躺在地上,在孤寂無人的沙海邊緣酣然入睡。
呼呼風聲中,夕陽一點點沈下地平線,一彎銀勾漸漸升上高天,白日裏的酷熱很快就褪去,沙海的風漸漸變得陰寒刺骨。帕拉思終於從睡夢中伸著懶腰醒來,在靜躺了數息之後,他從地上一躍而起,搓搓臉頰眉眼,疲憊困乏頓時一掃而光,剎那間便精神煥發,就像是黑夜裏即將出擊的獵豹。
躍上一塊高高的巖石,帕拉思手捏一個奇怪的印訣,開始對著虛空喃喃念叨起來,神情肅穆莊嚴。隨著他的那滿是神秘意味的長長咒語,沙海深處隱隱顯出幾個虛幻縹緲的人影,足不點地地向他緩緩飄來,在淡淡月色下顯得十分詭異。
在“真實幻境”裝備拍賣會上花大價錢買來的“亡靈召喚術”果然奏效!帕拉思心中一寬,只要這科羅拉大沙漠還能召喚到亡靈,就不愁找不到那兩個黑山族女巫和勇士。
七八個形若虛幻的亡靈在咒語的召喚下默默聚集在帕拉思面前,像一群虛無飄渺的影子。看看附近不會再有新的亡靈了,帕拉思這才收起印訣,用冥語對亡靈們發問:“幾天前有一男一女從山那邊過來,深入了這片大沙漠,他們往哪個方向去了?”
亡靈不會回答,卻紛紛指向沙海深處。它們不是真實的生命體,不過卻還殘留有模糊的意識能量,能感知自己周圍發生過的一切。亡靈召喚術,正是駕馭、利用這種能量的方法。
“你們前面帶路,帶我去找他們!”帕拉思用冥語對亡靈們厲聲發令。亡靈沒有自主意識,在召喚術的趨使下,無怨無悔地默默“走”前帶路,帕拉思則牽起兩匹駱駝,踏上軟軟的沙地,跟著七八個亡靈,開始真正踏上了陰寒空曠的科羅拉大沙漠。
即便是在盛夏,沙漠的夜晚依然寒風刺骨,一路上不斷有亡靈在召喚術的驅使下加入到隊伍中來,漸漸匯聚成一支數十名亡靈的大軍,在黯淡月色下緩緩飄行。看來這沙漠吞噬掉的生命還不在少數。帕拉思緊緊地跟在那些亡靈後面,感到眼前這情形還真有些怪異。
沙漠裏夜短晝長,這一夜沒走多遠東方就開始發白,當第一縷陽光出現在天幕時,亡靈們紛紛消失在沙海中。它們畢竟是見不得陽光的冥靈,只能出現在沒有陽光的陰寒暗夜。
帕拉思又往前走了數裏,天色大亮時才停下來,在一座沙丘旁搭起小帳篷。沒有亡靈帶路他不敢再往前亂闖,一旦偏離了正確的方向,說不定就再找不到見過那塞姆族女巫和勇士的亡靈了。
就這樣,帕拉思白日休息,夜晚靠亡靈帶路追蹤。十多天後,一人兩駝已深入到了無人跡的科羅拉大沙漠深處。
同一時間,在亞特蘭迪斯大陸的另一個角落,大西帝國軍事地圖上也未曾標記出的南荒密林深處,夏風像其他人一樣,站在高高的山頂,為眼前看到的一切驚得目瞪口呆。
在到達這座山前數裏遠,向導谷峰老漢就堅持不再往前,夏風就是給再多錢也沒用,只好讓他獨自回轉。大家都以為前方肯定是有更大的兇險,遠遠超過盲龍、鐵甲鱷盤踞的沼澤和人狼、巴虎出沒的原始叢林,以至連經驗豐富的向導也不敢妄入半步。誰知看到眼前的情景後,眾人不由疑惑了,這該是只存在於傳說中的天堂啊!為何令向導如此恐懼?
只見山下是一片花的海洋,五彩繽紛蔓延到極遠的山谷盡頭。那些花碩大無朋,小的也有碗口大,大的幾乎像一柄張開的巨傘!在落日的餘輝下顯得異常艷麗迷人。
“太美了!”紀萱萱深吸一口氣,似乎已聞到那醉人的花香,不禁張開雙臂,恨不得把眼前的景色抱在懷中。其他人也是兩眼迷醉,為眼前的景色震撼。只有顏恭海喃喃自語:“最美的東西往往最毒,就像鮮艷的毒蘑菇和劇毒的蛇豸一樣。”
“是啊!”沈丹也低聲道,“我似乎從這片花海中聞到了血腥……”
“咱們已到了這裏,當然沒有轉身回去的道理,”夏風哈哈一笑,打斷了沈丹的話,“大家當心些就是,人狼巴虎都沒把咱們怎樣,總不成讓這些鮮艷的花給嚇住吧。”
說著正要當先下山,一旁的阿萊特已攔住他說:“我先去看看,你們在這兒等我。”說著展翼而起,蒼鷹般向山下俯沖而去,片刻間便飛到那些異花的上空。然後像老鷹覓食般,時而在高空盤旋,時而降到花叢之上,貼著藤蔓枝葉緩緩掠過,直飛出數裏才慢慢折回來,輕盈地落到眾人身旁說:“那些花除了藤蔓枝葉比別處為大,我沒發現有何異狀。”
“就算是有異狀,咱們不也要闖一闖,”夏風說著當先帶路下山,卻也不忘叮囑說,“大家拉開的距離,就算遇到兇險相互間也好有個照應,免得被妖魔鬼怪一網打盡,大敗虧輸!我現在咋突然覺得自己像是去西天取經的唐僧?就不知誰是保護我的齊天大聖?”
“誰是唐僧?齊天大聖又是誰?”紀萱萱追上夏風好奇地問。夏風嘻嘻一笑,“反正不是你,你頂多也就是個女豬八戒。”
雖然不知道豬八戒又是什麽東西,不過一看夏風的表情,紀萱萱也猜到肯定不是什麽好東西,不禁擂了夏風一拳,“你再說這些不清不楚的話,我不理你了。”說著撅起嘴落後兩步,不再搭理夏風。夏風只得停下腳步,哄道:“好吧好吧,我就給你講講唐僧取經和豬八戒大鬧天宮的故事。”
一聽說有故事可聽,紀萱萱立刻破顏為笑。夏風於是邊走邊講起了經自己篡改過的《西游記》,把孫悟空的事跡搬到豬八戒身上,把豬八戒的醜事栽給孫悟空,這樣一來,紀萱萱對“女豬八戒”這稱謂也就不那麽排斥了。只可惜一行人中除了夏風自己,沒人知道《西游記》,因此那種把別人稱作“豬頭”她還美滋滋答應的喜劇效果,只有夏風自己才能欣賞,還得苦忍著不笑出聲來,自己憋肚子裏偷著樂。
這故事也讓眾人聽得入了迷,暫時忘了旅途的兇險,不知不覺間已深入花林深處。這才發覺這些花居然長得比人還高,眾人行走花林中,那些枝條藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇!好漂亮的花!”巨大而美麗的奇花讓紀萱萱暫時忘了故事,在一株巴掌大的花蕾前停住腳步,伸手就想把它給摘下來,卻聽夏風在前方一聲吆喝:“豬頭!快去看看前方是否有妖怪!”
“哎!來吶!”折了幾下都未把花莖折斷,紀萱萱只好舍了那花追上前面的夏風。跟在她後面的人都只是警惕地觀察著花叢深處,沒人註意到那株未被折斷的花,像活物一般發出一陣痛苦的顫抖,那將斷未斷的花莖處,悄然滲出了一縷濃稠殷紅的汁液,像鮮血一般順著花莖緩緩流了下來。
天色漸漸暗下來,眾人在花叢中走了小半日,除了這些各色各樣的巨型異花,並沒有遇到任何異常情況,大家也就慢慢放下心來,開始著手準備在花叢中露營。只有夏風神情漸漸凝重起來,經常在野外進行極限冒險的他,註意到了很少有野外生存經驗的貴族,像顏恭海、庫乃爾、紀萱萱等沒註意到的異常。
“有什麽不對勁?猴頭!”紀萱萱註意到了夏風神情的異常,便笑著用她剛從《西游記》中學到的綽號小聲稱呼夏風。卻見夏風勉強笑了笑說:“沒什麽,只是有點累而已。”
“你騙人!你的眼神很緊張,你遇到巴虎和人狼都沒這麽緊張過!”
“真的沒什麽!”夏風努力裝出輕松的樣子,把女孩推到庫乃爾那邊,“早些睡吧,別胡思亂想,明天還要趕路呢。”
和身在阿萊特和兩個帝國衛隊武士,霍裏和羅納身邊躺下來,雖然夏夜一點也不冷,夏風還是不禁裹緊了身上的披風。他瞪大雙眼聽著兩個帝國武士發出的細微鼾聲,自己卻毫無睡意。這花林中的異常是他以前在野外生存中從未遇到過的,他都不知該如何給別人說起。
在離他們不遠的小帳篷中,沈丹渾身顫抖地縮在顏恭海懷中小聲說:“王爺,這……這花林中有古怪!”
“這些花本身就很古怪!”顏恭海憂心忡忡地摟著愛妃,“如此鮮艷奪目的花,怎麽會在別處看不到?那向導為何來到這兒就堅決不再往前,這些都是古怪!”
“我不是說這個!”沈丹嗓音都有些顫抖起來,“白日裏還不覺得,一到這晚上,我才發覺這花叢中充滿了怨氣,我從來沒感應過如此強烈、如此廣布的怨氣!”
“怨氣?”顏恭海一怔,不禁拍拍愛妃的後心,悄聲叮囑,“這話對誰都不要提起,不然會動搖軍心。這些王府武士追隨我到這裏,精神已經極度緊張,再受不得半點刺激。如果他們因恐懼而逃走,咱們以後就沒法對付那幾個大西人了。”
“王爺要對付他們?他們不是……”
“只是暫時的夥伴,”顏恭海冷冷一笑,“那些大西人武功高強,尤其那個夏風,有如此多稀奇古怪的本領,更是讓人看不透。他們千裏迢迢來到這荒僻的南荒,顯然和咱們有共同的目的,我們不可能永遠和睦相處。”
“咱們可以幫助他們取得那東西,這樣也可以以此功勞向大西國借兵啊!”
“這不足以讓大西國借兵,那幾個大西人的身份地位也不夠資格決定如此大事。”顏恭海眼裏精光閃爍,“咱們只有手握‘楓樅之星’,才能跟大西國談條件。”
沈丹嘆了口氣,默默地不再說話,對這中間的利害關系她也完全清楚,只是生性善良的她,實在不忍心看到一同出生入死的夥伴,轉眼間就變成刀兵相向的仇人。
“別擔心,不是情非得已,我不會傷他們性命。”顏恭海把沈丹摟緊,言不由衷地寬慰著愛妃,落在虛處的目光,卻隱隱閃出逼人的殺意。
在花林中露宿的夏風,突然被一點細微的聲音驚醒,不由翻身而起,低聲喝問:“誰?”
“是我!”黑暗中,只見庫乃爾悄悄來到他身邊坐下,目光熾熾地盯著他,“我知道日間你發現了這花林有古怪,到底是什麽古怪?”
見夏風在擔心地向自己身後張望,庫乃爾又低聲道:“你放心,紀小姐已經睡著了。告訴我實情,我可不像她那麽好騙。”
夏風猶豫了一下,暗想讓庫乃爾預先有所防備也好,便苦笑說:“其實這古怪實在太明顯了,反而容易讓人忽略。你難道沒發現,咱們自從進入這花林以來,這一路上就沒遇到過一只動物?”
庫乃爾臉色漸漸發白,頓時想起這一路上走來,連聲鳥鳴蟲唱都沒聽到過,除了花樹還是花樹,這是完全不可想象的情況。自己這一路上只防備著有猛獸兇頑突然出現,竟沒留意到這麽明顯的異狀。不禁喃喃問:“怎麽會這樣?”
夏風苦笑著搖搖頭,“不說你不明白,就連我這個進出過最荒涼兇險原始叢林的冒險家,也從來沒遇到過這種情況,這他媽根本就是一個違反常理的變態設定!”
二人相對默然,超出自己認知範圍的兇險,無疑是最令人恐懼的兇險,它給人以無從防備之感。夜風從花林中徐徐刮過,吹動花樹悉嗦作響,聽在二人耳中,就像是有萬千亡靈在山林中飛舞。
不對!林中根本沒風!但花樹藤蔓卻依然在悉嗦作響,二人駭然四顧,只見那些花莖藤蔓像活物般在微微抖動,一朵碩大無朋的花蕾在二人面前緩緩綻放,隨著花瓣無聲地張開,花蕊中有一團淩亂的白粼粼物體掉到地上,發出枯枝落地的碎裂聲,借著昏暗月光,二人立刻就看清了那是些什麽東西。
“是……是白骨!”即便膽大如庫乃爾,嗓音也禁不住顫抖起來,一具淩亂的枯骨居然從一朵剛剛綻放的花蕊中吐出來,這詭異遠遠超出了她最大膽的想象。
“快走!”夏風拉著她一跳而起,剛好看到一朵喇叭狀的花向她垂下來,像活物般一下子便把庫乃爾包裹住,她突然像任何一個遇到危險的女人一樣,發出一聲滲人的尖叫!這叫聲驚起了夏風身旁的兩個武士和翼人王子,三人跟著要跳起來,卻發覺草叢中不知什麽時候長出了無數藤蔓,緊緊纏住了三人的身體,三人不住掙紮,卻始終不能掙脫藤蔓的束縛。夏風剛要去拉被巨花裹住的庫乃爾,卻覺腳下一緊,腳腕已被一根藤蔓纏住,他也摔倒在地。
夏風抽刀斬斷藤蔓,斷口處立刻濺出像鮮血一樣的殷紅汁液,有幾滴剛好落到夏風臉上,那種熟悉的氣味立刻讓他確定,這就是鮮血!像任何動物的鮮血一樣腥鹹!
顧不得理會這些會流血的藤蔓,夏風已飛身一刀斬斷花莖,那朵包裹著庫乃爾的花立刻斷落到地上,夏風忙剝開緊裹的花瓣讓庫乃爾鉆出來,只見她早已嚇得面色慘白,一脫出花瓣的包裹便一下子撲到夏風懷中痛哭失聲。
“救命!快救我!”那邊傳來此起彼伏呼救聲,紀萱萱的聲音也夾雜其中。夏風忙拍拍庫乃爾的後心,“快去救別人!”說著舍了庫乃爾,沖到被藤蔓纏住的紀萱萱身旁,剛要揮刀斬斷她腳上的藤蔓,卻被上面垂下的一條藤蔓纏住了胳膊,轉眼間便被纏了個結結實實。
“是怨靈花!”聽到呼救聲從帳篷鉆出來的沈丹乍然看到外面的情形,不由一聲顫呼,“怎會有如此多的怨靈花?”說著趕緊手捏印訣念動咒語,在帳篷周圍灑出一圈幻火,那些藤蔓花朵被幻火一照,立刻縮了回去,它們似乎也像野獸一樣害怕光明。
沈丹的舉動提醒了紀萱萱,她立刻拔出腰中的光明聖劍,一團瑩光立刻照亮了身前一尺範圍。那些到處亂竄的藤蔓和從上方垂下的花朵,立刻避開這瑩光,紀萱萱腳上的藤蔓也悄然縮了回去。
紀萱萱一獲自由,立刻揮劍斬向纏住夏風的藤蔓,斷口處頓時鮮血飛濺。夏風從藤蔓纏繞中掙脫出來,立刻拉著她跳進沈丹用幻火凝成的火圈中。那邊庫乃爾也幫助阿萊特和霍裏、羅納掙脫藤蔓纏繞,相互扶持退到火圈中來。顏恭海那幾個黑衣武士也紛紛退進火圈,可仍有兩人被巨花包住拖上半空,那花朵立刻重新合起來,就像一朵尚未綻放的花蕾。只見緊緊合住的花瓣在不住蠕動起伏,顯然被花瓣吞沒的人還在拼命掙紮呼救,卻怎麽也脫不出花瓣的包裹。沈悶的呼救聲隔著花瓣隱隱傳出來。
“快救人!”夏風說著顧不得自身安危,立刻又沖了出去,揮刀斬向大腿粗細的花莖,紀萱萱也跟著沖出火圈來到夏風身旁,光明聖劍的瑩光頓時讓藤蔓花朵不敢逼近,夏風這才得以從容地斬斷花莖,把那個王府武士從妖花中救出來,可惜另一個被吞沒的武士,已經不知身在哪株妖花之中了。
三人相互扶持著退回火圈,無數藤蔓妖花在火圈外飛舞繚繞,卻不敢探入火圈中來。
“你真是降妖伏魔的齊天大聖孫悟空!”甫脫險境,夏風心神稍弛,忍不住在紀萱萱耳邊由衷地讚了一句。誰知紀萱萱恨恨地白了他一眼,“呸!你才是又笨又蠢的孫悟空,我是天蓬元帥豬八戒!”
夏風一楞,突然省悟自己把孫悟空和豬八戒已經顛倒錯亂,難怪她要爭當豬八戒。夏風不由把紀萱萱往懷中一擁,感動地在她臉頰上一吻,“對對對,你是豬八戒!我才是又蠢又笨的孫悟空。愛死你這聰明伶俐的豬八戒了!”
“滾開!”紀萱萱突然掙出夏風的懷抱,眼眶紅紅地瞪了他一眼,“去愛你的沙和尚吧,小心她又讓花妖捉去了。”
“沙和尚?”夏風一愕,見紀萱萱眼光滿是敵意地掃了庫乃爾一眼。他頓時恍然大悟,一拍腦門呵呵笑道,“沙和尚,這綽號起得有創意,不過這反差也太大了一點吧。嗯……沙和尚像是西方人,而她是大西人,勉強說得過去。”說到這把嘴湊到紀萱萱耳邊,悄聲問,“那顏老兒又是誰呢?牛魔王?這好像太擡舉他了吧?”
“夏風我警告你!”紀萱萱突然一把推開湊到自己身邊的夏風,用光明聖劍指著他的鼻子,義正詞嚴地喝道,“你再對我無禮輕薄,小心我一劍割了你舌頭!”
“怎麽了?”夏風一臉無辜,心知她在為自己方才先救庫乃爾而不是先救她吃醋,尤其看到庫乃爾和自己深夜密談,最後又撲到自己懷中失聲痛哭的情形,恐怕三言兩語也解釋不清,以夏風的性格也懶得解釋。便涎著臉繼續調侃,“一劍割斷脖子比較容易,要一劍割下舌頭恐怕有些難度。不過你這豬頭神通廣大,沒準能辦到也說不定,我還是少說兩句,留著舌頭好繼續給你講豬八戒三打白骨精。”
見紀萱萱紅著眼全然不理睬自己的調侃,夏風臉上便有點掛不住,尤其還當著這麽些人,只得悻悻地退開兩步,心中暗嘆:小時候在網上看奇幻小說,主人公不僅被女孩子倒追,還盡是公主、聖女或精靈族第一美仙之類,尋常的貴族小姐根本就排不上號,還全都哭著喊著要嫁他,做二奶三奶都不在乎。為啥偏偏就我那麽不順呢?難道我真的很醜?
“大家不要再吵,現在咱們還都在這些食人妖花的包圍之中呢!”顏恭海不滿瞪了夏風和紀萱萱一眼,然後轉問沈丹,“愛妃,剛才你說這些花是‘怨靈花’?那是什麽?”
“我……我不敢肯定!”沈丹眼裏閃出一絲恐懼,“‘怨靈花’通常都是單獨生長,像這樣長出如此一大片花林,這……根本就不可想象。”
“我在大西帝國的魔法秘典中看到過關於‘怨靈花’的記載,”庫乃爾突然插話道,“那是在屈死者屍體上長出的一種異花,它以死者屍體為養料,以它的怨氣為種子,經百年生長,最後把死者久久不散的怨氣結成鮮艷無比的‘怨靈花’。不過通常這種花都是單獨出現,並且也沒聽說過有這麽大的。”
“要證明這些是不是‘怨靈花’其實也很簡單啊!”夏風話音剛落,見眾人都把目光轉向了自己,他便興致勃勃地說出了自己的辦法,“順著花樹挖下去,既然它是從死人身上長出來的,那在根部就一定能找到屍骸。”
共同的好奇心使大家克服恐懼,在沈丹幻火的保護下,眾人砍斷一棵最小的花樹,然後順著花樹用刀劍小心地往下挖。片刻後,一個具完好無損的屍體被小心翼翼地挖了出來,那是一具七八歲孩子的屍體,全身卷曲成團,他赤裸的身體上長有無數像蛇一樣蠕動著的根須,而碗口粗的花莖正是從他的顱骨頂部冒出來,被斬斷的部分猶有鮮血汩汩而出。
“如果每株花樹下都有一具這樣的屍體,那麽……”顏恭海望望幽暗的花林深處,眼裏閃過莫名的驚駭,下面的話已說不出來。這片花林在山頂也看不到盡頭,那該有多少具這樣的屍體啊?
“這……這不是‘怨靈花’!”沈丹突然失聲驚叫,“這孩子……這孩子明明還活著,他……他還在流血!”
孩子身上那些折斷的根須中,有鮮血正一滴滴滴落下來!
極度的恐懼使沈丹靈力頓減,憑借她靈力凝成的幻火頓時一暗,幾株花樹趁這機會悄然突入火圈,靈蛇一樣的藤蔓頓時把她卷起,轉眼間便把她拖入了花林深處。她一被卷走,以她靈力凝成的幻火就徹底熄滅。
“阿丹!”顏恭海剛要追上去,也被一朵妖花迎頭纏住,頓時被它裹進了花瓣中。餘下眾人紛紛奔逃,也先後被藤蔓纏住,然後被那些妖花包裹吞沒,就連翼人阿萊特也沒逃過同樣的命運。
“夏風!夏風!你在哪兒?”紀萱萱胡亂揮舞著光明聖劍,嘴裏不住地高喊,可惜聖劍的光芒僅能保護她自己,只見人一個個從自己周圍被花藤拖走、消失,片刻後,就只有自己發顫的聲音在花林中幹癟癟地回響,“夏風!庫乃爾!阿萊特!沈姐姐!顏王爺……你們……你們在哪兒……快回來啊……”
直到嗓子幾乎完全嘶啞,紀萱萱才舉著聖劍跪倒在地,對著四周被自己砍得七零八落的數十株花樹“嗚嗚嗚”地痛哭起來,邊哭邊後悔:要是方才不是故意鬥氣躲開夏風,也不至於讓他被那些妖花拖走,被那些妖怪當唐僧肉給吃掉。
四周的花樹還在悉嗦作響,恐懼、孤獨、茫然、痛苦,種種感覺一起襲上紀萱萱心頭,她無助地舉著聖劍呆了半晌,最後一咬牙沖入花林,不惜體力地一株株砍過去,在倒下的花蕾中一朵朵尋找。心中只有一個信念:即便夏風變成了一堆白骨,也一定要找到他!
“嗚——”花林深處隱隱傳來一陣悠揚的洞簫聲,像飄蕩在雲彩之上的天籟之音,舒緩輕柔得不沾一絲凡塵之氣。紀萱萱不禁停下來,轉望簫聲傳來的方向。只見幽暗迷朦的花林深處,似乎有亮光緩緩移過來。漸行漸近,最後,是一個騎著毛驢、鶴發童顏的白袍老者吹著洞簫,悠然從花林中走來。他渾身散發著一種瑩瑩的白光,那些藤蔓妖花在他周圍婆娑蠕動,卻不敢探入那白光之中。
紀萱萱呆呆地望著這個衣袂飄飄、白須及胸、恍若畫中仙人般的東軒族老者,一時間竟忘了周圍一切。只見那老者騎著毛驢來到紀萱萱面前,這才收起洞簫對她悠然道:“姑娘,歡迎你來到‘夢想之邦’!”
似乎是福至心靈,紀萱萱猛然跪倒在老者面前,“老先生,求您……求您救救我的同伴!”
“這些妖花,真是害人不淺!”老者一聲嘆息,說著擡頭看看天色,“現在正是中夜,這些怨靈邪氣正盛,老朽也毫無辦法。你先隨我離開這裏,待天明咱們再來,那時才可以救下你那些同伴了。”
見紀萱萱沒有起身,老者啞然一笑,“你不相信我?”
老者年逾古稀,面目慈祥,實在不像一個壞人。不過即便是這樣,要紀萱萱丟下夏風等人先離開這裏,她說什麽也不會答應。老者從紀萱萱眼中看出了她的決心,不由輕輕嘆了口氣:“好吧,咱們就在這兒等到邪氣最盛的中夜過去,大概在黎明時分,我就可以救下你那些同伴。”
說完從毛驢上翻身下來,盤膝於地,瞑目養神,不再理會紀萱萱。那毛驢似乎也見慣了那些吃人的藤蔓妖花,緊緊靠近主人,對它們在周圍的蠕動飛舞視若無睹。
老者的從容氣度給了紀萱萱莫大信心,她也在老者對面坐下來,也學著他的樣子閉目養神,但卻怎麽也靜不下心來,又不敢打攪老者,只是心急如焚地等待著黎明的到來。
東方開始現出了魚肚白時,老者終於睜開眼,“時辰到,老朽可以施法了。”說著翻身上得驢背,取過鞍上掛著的法杖,然後拍著毛驢在花林中疾走,邊走邊念念有詞。隨著他法杖所指,周圍那些緊
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“帕拉思將軍,請問我們還要在這該死的沙漠裏待多久?”幾個帝國軍騎師將領圍在帕拉思周圍,紛紛質問。在這片危機四伏的大漠中,一萬騎師就像滄海一粟,根本不足以抵擋塞姆各部落的圍攻,也難怪騎師將領們憂心忡忡,只想著盡快撤回帝國了。
帕拉思遙望大黑山方向,冷冷道:“找到‘黑圖騰’咱們就可以班師。”
“要找不到呢?”幾個將領異口同聲地追問。
“找不到?”帕拉思深吸一口氣,“至少我會一直找下去,直到生命最後一刻!”
眾將面面相覷,主將不走,意味著這一萬騎師也要跟著他找下去,直到最後一人。眾人臉上都是一臉的悻悻之色,顯然對帕拉思的決定十分不滿,只是格於帝國嚴厲的軍法,沒有說出來罷了。帕拉思心知眾將的不滿,不過他也沒有更好的辦法,為了找到“黑圖騰”,總有人要做出犧牲,這也是無奈之舉。
“塞姆人現在離我們有多遠?”帕拉思展開地圖,開始了他軍事將領的生涯。
“狂風部和河洛部自從帝國軍左、右兩軍撤退後,就立刻向黑風城飛奔救援,”一個將領指著地圖上兩個位置,“現在他們大概到了這裏,狂風部四萬先頭部隊大概離黑風城已不足百裏,河洛部五萬大軍也只有一百三十裏遠,其它一些小部落的小股部隊最近的已經逼到黑風城下,只是懾於帝國軍的戰鬥力,他們還不敢貿然進攻。”
在這片廣袤的荒漠上,數百裏之內除了這黑風城,完全無險可守。而這黑風城中又全是些對帝國軍恨之入骨的塞姆人。帝國軍糧草匱乏,又被十倍於己的敵軍包圍,天時地利人和俱失,根本無法與塞姆人一戰!帕拉思此刻才知道,自己把困難估計得太低了一些,他不由對著地圖半晌說不出話來。
“咱們棄城吧,”一個將領小聲出主意,“在廣袤的科洛爾荒漠上,騎師能顯出它機動靈活的特長,與塞姆人十多萬大軍周旋也未必就落下風。塞姆人都是些烏合之眾,部落間矛盾重重,只要咱們躲開他們的主力,靜等他們內部生變,咱們還是有可能擊敗他們。”
“不!”帕拉思斷然道,“你們堅守黑風城,三天之後望東方突圍,想法回到帝國。”
“我們?”一個將領註意到新任主將用詞的特別,眼裏不由閃出疑惑之色,“那大人您……”
“我將獨自翻越大黑山,追尋‘黑圖騰’下落,”帕拉思眼光越過大黑山,眉宇間顯得寧靜而幽遠,“你們只需為我擋住塞姆人三天就算順利完成了使命,可以突圍回國,剩下的事就交給我來做了。”
幾個將領面面相覷,沒想到主將竟然要獨自一人翻越大黑山,深入死亡之地的科羅拉大沙漠,這舉動只能用瘋子來形容。眾人在交換眼神取得共識之後,一個老成持重的將領這才代表大家對帕拉思說:“大人的命令我們不敢不執行,不過希望大人給我們一道手令,這樣我們回國後也好向麥克雷元帥有個交待。”
“沒問題!”帕拉思知道他們已經把自己的行動當成了自殺之舉,所以需要自己留下書面命令,以免將來被帝國元老院誤認為騎師是棄將而逃。幾個將領跟帕拉思並無私交,甚至隱隱有些怨恨他把這一萬騎師留在敵國,而不是隨西征大軍撤退。因此在拿到帕拉思的書面命令後沒人勸諫主將放棄計劃,而是著手去準備守城。以帝國軍的精良裝備和戰鬥力,堅守三天還不成問題。眾將都抱了一樣的心思:完成任務後立刻撤離黑風城突圍回國。至於帕拉思的成敗生死,就跟大家再無半點關系了。
帕拉思完全明白眾人的心思,寫下自己作為主將的唯一一道手令後,立刻又寫了一張清單,讓人去照著清單為自己準備駱駝和給養。他曾經徒步穿越過撒哈拉沙漠,知道自己需要些什麽。他相信無論在虛擬世界還是在現實中,沙漠對他來說都並非不可征服。
清單上的東西很快就準備妥當,帕拉思立刻換下帝國軍將領的梭子甲,貼身穿上輕便的牛皮革甲,任命一位將領代替自己指揮全軍後,便牽起兩匹馱滿給養的駱駝開始向大黑山攀登。大黑山山勢並不陡峭,幾乎寸草不生,只有那種黑黢黢的巖石,因此被稱作大黑山。當他登到山腰時,身後黑風城下塞姆人已經開始了進攻。帕拉思對此根本沒放在心上,為了自己心中那神聖的目的,這一萬帝國騎師即便全軍覆沒也在所不惜。
登上大黑山山頂時,只見身後的黑風城激戰正酣,歇斯底裏的吶喊即便在山上也能聽得清清楚楚。而前方山下,就是人們口中的死亡之地,塞姆人也談之色變的科羅拉大沙漠。
翻過大黑山,黑風城的吶喊呼號終於完全聽不到,被大山隔在了山那邊。以大黑山為界,山的兩邊就像是兩個世界。山那邊的黑風城是整個科洛爾荒漠上最大最繁華的城市,而山這邊的科羅拉大沙漠,則是片一望無際的死寂沙海,完全看不到一絲生命活動的痕跡。要在這全無痕跡的沙海中尋找兩個人的下落,簡直比大海撈針還難!
看看西天將沈未沈的夕陽,離天黑顯然還有一段時間,有一萬帝國軍擋住塞姆人三天,帕拉思完全不必急著深入沙漠深處,他幹脆就在山腳下停下來,把兩只駱駝拴在自己身前擋住從沙漠深處吹來的熱風,然後鋪上氈子躺在地上,在孤寂無人的沙海邊緣酣然入睡。
呼呼風聲中,夕陽一點點沈下地平線,一彎銀勾漸漸升上高天,白日裏的酷熱很快就褪去,沙海的風漸漸變得陰寒刺骨。帕拉思終於從睡夢中伸著懶腰醒來,在靜躺了數息之後,他從地上一躍而起,搓搓臉頰眉眼,疲憊困乏頓時一掃而光,剎那間便精神煥發,就像是黑夜裏即將出擊的獵豹。
躍上一塊高高的巖石,帕拉思手捏一個奇怪的印訣,開始對著虛空喃喃念叨起來,神情肅穆莊嚴。隨著他的那滿是神秘意味的長長咒語,沙海深處隱隱顯出幾個虛幻縹緲的人影,足不點地地向他緩緩飄來,在淡淡月色下顯得十分詭異。
在“真實幻境”裝備拍賣會上花大價錢買來的“亡靈召喚術”果然奏效!帕拉思心中一寬,只要這科羅拉大沙漠還能召喚到亡靈,就不愁找不到那兩個黑山族女巫和勇士。
七八個形若虛幻的亡靈在咒語的召喚下默默聚集在帕拉思面前,像一群虛無飄渺的影子。看看附近不會再有新的亡靈了,帕拉思這才收起印訣,用冥語對亡靈們發問:“幾天前有一男一女從山那邊過來,深入了這片大沙漠,他們往哪個方向去了?”
亡靈不會回答,卻紛紛指向沙海深處。它們不是真實的生命體,不過卻還殘留有模糊的意識能量,能感知自己周圍發生過的一切。亡靈召喚術,正是駕馭、利用這種能量的方法。
“你們前面帶路,帶我去找他們!”帕拉思用冥語對亡靈們厲聲發令。亡靈沒有自主意識,在召喚術的趨使下,無怨無悔地默默“走”前帶路,帕拉思則牽起兩匹駱駝,踏上軟軟的沙地,跟著七八個亡靈,開始真正踏上了陰寒空曠的科羅拉大沙漠。
即便是在盛夏,沙漠的夜晚依然寒風刺骨,一路上不斷有亡靈在召喚術的驅使下加入到隊伍中來,漸漸匯聚成一支數十名亡靈的大軍,在黯淡月色下緩緩飄行。看來這沙漠吞噬掉的生命還不在少數。帕拉思緊緊地跟在那些亡靈後面,感到眼前這情形還真有些怪異。
沙漠裏夜短晝長,這一夜沒走多遠東方就開始發白,當第一縷陽光出現在天幕時,亡靈們紛紛消失在沙海中。它們畢竟是見不得陽光的冥靈,只能出現在沒有陽光的陰寒暗夜。
帕拉思又往前走了數裏,天色大亮時才停下來,在一座沙丘旁搭起小帳篷。沒有亡靈帶路他不敢再往前亂闖,一旦偏離了正確的方向,說不定就再找不到見過那塞姆族女巫和勇士的亡靈了。
就這樣,帕拉思白日休息,夜晚靠亡靈帶路追蹤。十多天後,一人兩駝已深入到了無人跡的科羅拉大沙漠深處。
同一時間,在亞特蘭迪斯大陸的另一個角落,大西帝國軍事地圖上也未曾標記出的南荒密林深處,夏風像其他人一樣,站在高高的山頂,為眼前看到的一切驚得目瞪口呆。
在到達這座山前數裏遠,向導谷峰老漢就堅持不再往前,夏風就是給再多錢也沒用,只好讓他獨自回轉。大家都以為前方肯定是有更大的兇險,遠遠超過盲龍、鐵甲鱷盤踞的沼澤和人狼、巴虎出沒的原始叢林,以至連經驗豐富的向導也不敢妄入半步。誰知看到眼前的情景後,眾人不由疑惑了,這該是只存在於傳說中的天堂啊!為何令向導如此恐懼?
只見山下是一片花的海洋,五彩繽紛蔓延到極遠的山谷盡頭。那些花碩大無朋,小的也有碗口大,大的幾乎像一柄張開的巨傘!在落日的餘輝下顯得異常艷麗迷人。
“太美了!”紀萱萱深吸一口氣,似乎已聞到那醉人的花香,不禁張開雙臂,恨不得把眼前的景色抱在懷中。其他人也是兩眼迷醉,為眼前的景色震撼。只有顏恭海喃喃自語:“最美的東西往往最毒,就像鮮艷的毒蘑菇和劇毒的蛇豸一樣。”
“是啊!”沈丹也低聲道,“我似乎從這片花海中聞到了血腥……”
“咱們已到了這裏,當然沒有轉身回去的道理,”夏風哈哈一笑,打斷了沈丹的話,“大家當心些就是,人狼巴虎都沒把咱們怎樣,總不成讓這些鮮艷的花給嚇住吧。”
說著正要當先下山,一旁的阿萊特已攔住他說:“我先去看看,你們在這兒等我。”說著展翼而起,蒼鷹般向山下俯沖而去,片刻間便飛到那些異花的上空。然後像老鷹覓食般,時而在高空盤旋,時而降到花叢之上,貼著藤蔓枝葉緩緩掠過,直飛出數裏才慢慢折回來,輕盈地落到眾人身旁說:“那些花除了藤蔓枝葉比別處為大,我沒發現有何異狀。”
“就算是有異狀,咱們不也要闖一闖,”夏風說著當先帶路下山,卻也不忘叮囑說,“大家拉開的距離,就算遇到兇險相互間也好有個照應,免得被妖魔鬼怪一網打盡,大敗虧輸!我現在咋突然覺得自己像是去西天取經的唐僧?就不知誰是保護我的齊天大聖?”
“誰是唐僧?齊天大聖又是誰?”紀萱萱追上夏風好奇地問。夏風嘻嘻一笑,“反正不是你,你頂多也就是個女豬八戒。”
雖然不知道豬八戒又是什麽東西,不過一看夏風的表情,紀萱萱也猜到肯定不是什麽好東西,不禁擂了夏風一拳,“你再說這些不清不楚的話,我不理你了。”說著撅起嘴落後兩步,不再搭理夏風。夏風只得停下腳步,哄道:“好吧好吧,我就給你講講唐僧取經和豬八戒大鬧天宮的故事。”
一聽說有故事可聽,紀萱萱立刻破顏為笑。夏風於是邊走邊講起了經自己篡改過的《西游記》,把孫悟空的事跡搬到豬八戒身上,把豬八戒的醜事栽給孫悟空,這樣一來,紀萱萱對“女豬八戒”這稱謂也就不那麽排斥了。只可惜一行人中除了夏風自己,沒人知道《西游記》,因此那種把別人稱作“豬頭”她還美滋滋答應的喜劇效果,只有夏風自己才能欣賞,還得苦忍著不笑出聲來,自己憋肚子裏偷著樂。
這故事也讓眾人聽得入了迷,暫時忘了旅途的兇險,不知不覺間已深入花林深處。這才發覺這些花居然長得比人還高,眾人行走花林中,那些枝條藤蔓竟也有遮天蔽日的效果。
“哇!好漂亮的花!”巨大而美麗的奇花讓紀萱萱暫時忘了故事,在一株巴掌大的花蕾前停住腳步,伸手就想把它給摘下來,卻聽夏風在前方一聲吆喝:“豬頭!快去看看前方是否有妖怪!”
“哎!來吶!”折了幾下都未把花莖折斷,紀萱萱只好舍了那花追上前面的夏風。跟在她後面的人都只是警惕地觀察著花叢深處,沒人註意到那株未被折斷的花,像活物一般發出一陣痛苦的顫抖,那將斷未斷的花莖處,悄然滲出了一縷濃稠殷紅的汁液,像鮮血一般順著花莖緩緩流了下來。
天色漸漸暗下來,眾人在花叢中走了小半日,除了這些各色各樣的巨型異花,並沒有遇到任何異常情況,大家也就慢慢放下心來,開始著手準備在花叢中露營。只有夏風神情漸漸凝重起來,經常在野外進行極限冒險的他,註意到了很少有野外生存經驗的貴族,像顏恭海、庫乃爾、紀萱萱等沒註意到的異常。
“有什麽不對勁?猴頭!”紀萱萱註意到了夏風神情的異常,便笑著用她剛從《西游記》中學到的綽號小聲稱呼夏風。卻見夏風勉強笑了笑說:“沒什麽,只是有點累而已。”
“你騙人!你的眼神很緊張,你遇到巴虎和人狼都沒這麽緊張過!”
“真的沒什麽!”夏風努力裝出輕松的樣子,把女孩推到庫乃爾那邊,“早些睡吧,別胡思亂想,明天還要趕路呢。”
和身在阿萊特和兩個帝國衛隊武士,霍裏和羅納身邊躺下來,雖然夏夜一點也不冷,夏風還是不禁裹緊了身上的披風。他瞪大雙眼聽著兩個帝國武士發出的細微鼾聲,自己卻毫無睡意。這花林中的異常是他以前在野外生存中從未遇到過的,他都不知該如何給別人說起。
在離他們不遠的小帳篷中,沈丹渾身顫抖地縮在顏恭海懷中小聲說:“王爺,這……這花林中有古怪!”
“這些花本身就很古怪!”顏恭海憂心忡忡地摟著愛妃,“如此鮮艷奪目的花,怎麽會在別處看不到?那向導為何來到這兒就堅決不再往前,這些都是古怪!”
“我不是說這個!”沈丹嗓音都有些顫抖起來,“白日裏還不覺得,一到這晚上,我才發覺這花叢中充滿了怨氣,我從來沒感應過如此強烈、如此廣布的怨氣!”
“怨氣?”顏恭海一怔,不禁拍拍愛妃的後心,悄聲叮囑,“這話對誰都不要提起,不然會動搖軍心。這些王府武士追隨我到這裏,精神已經極度緊張,再受不得半點刺激。如果他們因恐懼而逃走,咱們以後就沒法對付那幾個大西人了。”
“王爺要對付他們?他們不是……”
“只是暫時的夥伴,”顏恭海冷冷一笑,“那些大西人武功高強,尤其那個夏風,有如此多稀奇古怪的本領,更是讓人看不透。他們千裏迢迢來到這荒僻的南荒,顯然和咱們有共同的目的,我們不可能永遠和睦相處。”
“咱們可以幫助他們取得那東西,這樣也可以以此功勞向大西國借兵啊!”
“這不足以讓大西國借兵,那幾個大西人的身份地位也不夠資格決定如此大事。”顏恭海眼裏精光閃爍,“咱們只有手握‘楓樅之星’,才能跟大西國談條件。”
沈丹嘆了口氣,默默地不再說話,對這中間的利害關系她也完全清楚,只是生性善良的她,實在不忍心看到一同出生入死的夥伴,轉眼間就變成刀兵相向的仇人。
“別擔心,不是情非得已,我不會傷他們性命。”顏恭海把沈丹摟緊,言不由衷地寬慰著愛妃,落在虛處的目光,卻隱隱閃出逼人的殺意。
在花林中露宿的夏風,突然被一點細微的聲音驚醒,不由翻身而起,低聲喝問:“誰?”
“是我!”黑暗中,只見庫乃爾悄悄來到他身邊坐下,目光熾熾地盯著他,“我知道日間你發現了這花林有古怪,到底是什麽古怪?”
見夏風在擔心地向自己身後張望,庫乃爾又低聲道:“你放心,紀小姐已經睡著了。告訴我實情,我可不像她那麽好騙。”
夏風猶豫了一下,暗想讓庫乃爾預先有所防備也好,便苦笑說:“其實這古怪實在太明顯了,反而容易讓人忽略。你難道沒發現,咱們自從進入這花林以來,這一路上就沒遇到過一只動物?”
庫乃爾臉色漸漸發白,頓時想起這一路上走來,連聲鳥鳴蟲唱都沒聽到過,除了花樹還是花樹,這是完全不可想象的情況。自己這一路上只防備著有猛獸兇頑突然出現,竟沒留意到這麽明顯的異狀。不禁喃喃問:“怎麽會這樣?”
夏風苦笑著搖搖頭,“不說你不明白,就連我這個進出過最荒涼兇險原始叢林的冒險家,也從來沒遇到過這種情況,這他媽根本就是一個違反常理的變態設定!”
二人相對默然,超出自己認知範圍的兇險,無疑是最令人恐懼的兇險,它給人以無從防備之感。夜風從花林中徐徐刮過,吹動花樹悉嗦作響,聽在二人耳中,就像是有萬千亡靈在山林中飛舞。
不對!林中根本沒風!但花樹藤蔓卻依然在悉嗦作響,二人駭然四顧,只見那些花莖藤蔓像活物般在微微抖動,一朵碩大無朋的花蕾在二人面前緩緩綻放,隨著花瓣無聲地張開,花蕊中有一團淩亂的白粼粼物體掉到地上,發出枯枝落地的碎裂聲,借著昏暗月光,二人立刻就看清了那是些什麽東西。
“是……是白骨!”即便膽大如庫乃爾,嗓音也禁不住顫抖起來,一具淩亂的枯骨居然從一朵剛剛綻放的花蕊中吐出來,這詭異遠遠超出了她最大膽的想象。
“快走!”夏風拉著她一跳而起,剛好看到一朵喇叭狀的花向她垂下來,像活物般一下子便把庫乃爾包裹住,她突然像任何一個遇到危險的女人一樣,發出一聲滲人的尖叫!這叫聲驚起了夏風身旁的兩個武士和翼人王子,三人跟著要跳起來,卻發覺草叢中不知什麽時候長出了無數藤蔓,緊緊纏住了三人的身體,三人不住掙紮,卻始終不能掙脫藤蔓的束縛。夏風剛要去拉被巨花裹住的庫乃爾,卻覺腳下一緊,腳腕已被一根藤蔓纏住,他也摔倒在地。
夏風抽刀斬斷藤蔓,斷口處立刻濺出像鮮血一樣的殷紅汁液,有幾滴剛好落到夏風臉上,那種熟悉的氣味立刻讓他確定,這就是鮮血!像任何動物的鮮血一樣腥鹹!
顧不得理會這些會流血的藤蔓,夏風已飛身一刀斬斷花莖,那朵包裹著庫乃爾的花立刻斷落到地上,夏風忙剝開緊裹的花瓣讓庫乃爾鉆出來,只見她早已嚇得面色慘白,一脫出花瓣的包裹便一下子撲到夏風懷中痛哭失聲。
“救命!快救我!”那邊傳來此起彼伏呼救聲,紀萱萱的聲音也夾雜其中。夏風忙拍拍庫乃爾的後心,“快去救別人!”說著舍了庫乃爾,沖到被藤蔓纏住的紀萱萱身旁,剛要揮刀斬斷她腳上的藤蔓,卻被上面垂下的一條藤蔓纏住了胳膊,轉眼間便被纏了個結結實實。
“是怨靈花!”聽到呼救聲從帳篷鉆出來的沈丹乍然看到外面的情形,不由一聲顫呼,“怎會有如此多的怨靈花?”說著趕緊手捏印訣念動咒語,在帳篷周圍灑出一圈幻火,那些藤蔓花朵被幻火一照,立刻縮了回去,它們似乎也像野獸一樣害怕光明。
沈丹的舉動提醒了紀萱萱,她立刻拔出腰中的光明聖劍,一團瑩光立刻照亮了身前一尺範圍。那些到處亂竄的藤蔓和從上方垂下的花朵,立刻避開這瑩光,紀萱萱腳上的藤蔓也悄然縮了回去。
紀萱萱一獲自由,立刻揮劍斬向纏住夏風的藤蔓,斷口處頓時鮮血飛濺。夏風從藤蔓纏繞中掙脫出來,立刻拉著她跳進沈丹用幻火凝成的火圈中。那邊庫乃爾也幫助阿萊特和霍裏、羅納掙脫藤蔓纏繞,相互扶持退到火圈中來。顏恭海那幾個黑衣武士也紛紛退進火圈,可仍有兩人被巨花包住拖上半空,那花朵立刻重新合起來,就像一朵尚未綻放的花蕾。只見緊緊合住的花瓣在不住蠕動起伏,顯然被花瓣吞沒的人還在拼命掙紮呼救,卻怎麽也脫不出花瓣的包裹。沈悶的呼救聲隔著花瓣隱隱傳出來。
“快救人!”夏風說著顧不得自身安危,立刻又沖了出去,揮刀斬向大腿粗細的花莖,紀萱萱也跟著沖出火圈來到夏風身旁,光明聖劍的瑩光頓時讓藤蔓花朵不敢逼近,夏風這才得以從容地斬斷花莖,把那個王府武士從妖花中救出來,可惜另一個被吞沒的武士,已經不知身在哪株妖花之中了。
三人相互扶持著退回火圈,無數藤蔓妖花在火圈外飛舞繚繞,卻不敢探入火圈中來。
“你真是降妖伏魔的齊天大聖孫悟空!”甫脫險境,夏風心神稍弛,忍不住在紀萱萱耳邊由衷地讚了一句。誰知紀萱萱恨恨地白了他一眼,“呸!你才是又笨又蠢的孫悟空,我是天蓬元帥豬八戒!”
夏風一楞,突然省悟自己把孫悟空和豬八戒已經顛倒錯亂,難怪她要爭當豬八戒。夏風不由把紀萱萱往懷中一擁,感動地在她臉頰上一吻,“對對對,你是豬八戒!我才是又蠢又笨的孫悟空。愛死你這聰明伶俐的豬八戒了!”
“滾開!”紀萱萱突然掙出夏風的懷抱,眼眶紅紅地瞪了他一眼,“去愛你的沙和尚吧,小心她又讓花妖捉去了。”
“沙和尚?”夏風一愕,見紀萱萱眼光滿是敵意地掃了庫乃爾一眼。他頓時恍然大悟,一拍腦門呵呵笑道,“沙和尚,這綽號起得有創意,不過這反差也太大了一點吧。嗯……沙和尚像是西方人,而她是大西人,勉強說得過去。”說到這把嘴湊到紀萱萱耳邊,悄聲問,“那顏老兒又是誰呢?牛魔王?這好像太擡舉他了吧?”
“夏風我警告你!”紀萱萱突然一把推開湊到自己身邊的夏風,用光明聖劍指著他的鼻子,義正詞嚴地喝道,“你再對我無禮輕薄,小心我一劍割了你舌頭!”
“怎麽了?”夏風一臉無辜,心知她在為自己方才先救庫乃爾而不是先救她吃醋,尤其看到庫乃爾和自己深夜密談,最後又撲到自己懷中失聲痛哭的情形,恐怕三言兩語也解釋不清,以夏風的性格也懶得解釋。便涎著臉繼續調侃,“一劍割斷脖子比較容易,要一劍割下舌頭恐怕有些難度。不過你這豬頭神通廣大,沒準能辦到也說不定,我還是少說兩句,留著舌頭好繼續給你講豬八戒三打白骨精。”
見紀萱萱紅著眼全然不理睬自己的調侃,夏風臉上便有點掛不住,尤其還當著這麽些人,只得悻悻地退開兩步,心中暗嘆:小時候在網上看奇幻小說,主人公不僅被女孩子倒追,還盡是公主、聖女或精靈族第一美仙之類,尋常的貴族小姐根本就排不上號,還全都哭著喊著要嫁他,做二奶三奶都不在乎。為啥偏偏就我那麽不順呢?難道我真的很醜?
“大家不要再吵,現在咱們還都在這些食人妖花的包圍之中呢!”顏恭海不滿瞪了夏風和紀萱萱一眼,然後轉問沈丹,“愛妃,剛才你說這些花是‘怨靈花’?那是什麽?”
“我……我不敢肯定!”沈丹眼裏閃出一絲恐懼,“‘怨靈花’通常都是單獨生長,像這樣長出如此一大片花林,這……根本就不可想象。”
“我在大西帝國的魔法秘典中看到過關於‘怨靈花’的記載,”庫乃爾突然插話道,“那是在屈死者屍體上長出的一種異花,它以死者屍體為養料,以它的怨氣為種子,經百年生長,最後把死者久久不散的怨氣結成鮮艷無比的‘怨靈花’。不過通常這種花都是單獨出現,並且也沒聽說過有這麽大的。”
“要證明這些是不是‘怨靈花’其實也很簡單啊!”夏風話音剛落,見眾人都把目光轉向了自己,他便興致勃勃地說出了自己的辦法,“順著花樹挖下去,既然它是從死人身上長出來的,那在根部就一定能找到屍骸。”
共同的好奇心使大家克服恐懼,在沈丹幻火的保護下,眾人砍斷一棵最小的花樹,然後順著花樹用刀劍小心地往下挖。片刻後,一個具完好無損的屍體被小心翼翼地挖了出來,那是一具七八歲孩子的屍體,全身卷曲成團,他赤裸的身體上長有無數像蛇一樣蠕動著的根須,而碗口粗的花莖正是從他的顱骨頂部冒出來,被斬斷的部分猶有鮮血汩汩而出。
“如果每株花樹下都有一具這樣的屍體,那麽……”顏恭海望望幽暗的花林深處,眼裏閃過莫名的驚駭,下面的話已說不出來。這片花林在山頂也看不到盡頭,那該有多少具這樣的屍體啊?
“這……這不是‘怨靈花’!”沈丹突然失聲驚叫,“這孩子……這孩子明明還活著,他……他還在流血!”
孩子身上那些折斷的根須中,有鮮血正一滴滴滴落下來!
極度的恐懼使沈丹靈力頓減,憑借她靈力凝成的幻火頓時一暗,幾株花樹趁這機會悄然突入火圈,靈蛇一樣的藤蔓頓時把她卷起,轉眼間便把她拖入了花林深處。她一被卷走,以她靈力凝成的幻火就徹底熄滅。
“阿丹!”顏恭海剛要追上去,也被一朵妖花迎頭纏住,頓時被它裹進了花瓣中。餘下眾人紛紛奔逃,也先後被藤蔓纏住,然後被那些妖花包裹吞沒,就連翼人阿萊特也沒逃過同樣的命運。
“夏風!夏風!你在哪兒?”紀萱萱胡亂揮舞著光明聖劍,嘴裏不住地高喊,可惜聖劍的光芒僅能保護她自己,只見人一個個從自己周圍被花藤拖走、消失,片刻後,就只有自己發顫的聲音在花林中幹癟癟地回響,“夏風!庫乃爾!阿萊特!沈姐姐!顏王爺……你們……你們在哪兒……快回來啊……”
直到嗓子幾乎完全嘶啞,紀萱萱才舉著聖劍跪倒在地,對著四周被自己砍得七零八落的數十株花樹“嗚嗚嗚”地痛哭起來,邊哭邊後悔:要是方才不是故意鬥氣躲開夏風,也不至於讓他被那些妖花拖走,被那些妖怪當唐僧肉給吃掉。
四周的花樹還在悉嗦作響,恐懼、孤獨、茫然、痛苦,種種感覺一起襲上紀萱萱心頭,她無助地舉著聖劍呆了半晌,最後一咬牙沖入花林,不惜體力地一株株砍過去,在倒下的花蕾中一朵朵尋找。心中只有一個信念:即便夏風變成了一堆白骨,也一定要找到他!
“嗚——”花林深處隱隱傳來一陣悠揚的洞簫聲,像飄蕩在雲彩之上的天籟之音,舒緩輕柔得不沾一絲凡塵之氣。紀萱萱不禁停下來,轉望簫聲傳來的方向。只見幽暗迷朦的花林深處,似乎有亮光緩緩移過來。漸行漸近,最後,是一個騎著毛驢、鶴發童顏的白袍老者吹著洞簫,悠然從花林中走來。他渾身散發著一種瑩瑩的白光,那些藤蔓妖花在他周圍婆娑蠕動,卻不敢探入那白光之中。
紀萱萱呆呆地望著這個衣袂飄飄、白須及胸、恍若畫中仙人般的東軒族老者,一時間竟忘了周圍一切。只見那老者騎著毛驢來到紀萱萱面前,這才收起洞簫對她悠然道:“姑娘,歡迎你來到‘夢想之邦’!”
似乎是福至心靈,紀萱萱猛然跪倒在老者面前,“老先生,求您……求您救救我的同伴!”
“這些妖花,真是害人不淺!”老者一聲嘆息,說著擡頭看看天色,“現在正是中夜,這些怨靈邪氣正盛,老朽也毫無辦法。你先隨我離開這裏,待天明咱們再來,那時才可以救下你那些同伴了。”
見紀萱萱沒有起身,老者啞然一笑,“你不相信我?”
老者年逾古稀,面目慈祥,實在不像一個壞人。不過即便是這樣,要紀萱萱丟下夏風等人先離開這裏,她說什麽也不會答應。老者從紀萱萱眼中看出了她的決心,不由輕輕嘆了口氣:“好吧,咱們就在這兒等到邪氣最盛的中夜過去,大概在黎明時分,我就可以救下你那些同伴。”
說完從毛驢上翻身下來,盤膝於地,瞑目養神,不再理會紀萱萱。那毛驢似乎也見慣了那些吃人的藤蔓妖花,緊緊靠近主人,對它們在周圍的蠕動飛舞視若無睹。
老者的從容氣度給了紀萱萱莫大信心,她也在老者對面坐下來,也學著他的樣子閉目養神,但卻怎麽也靜不下心來,又不敢打攪老者,只是心急如焚地等待著黎明的到來。
東方開始現出了魚肚白時,老者終於睜開眼,“時辰到,老朽可以施法了。”說著翻身上得驢背,取過鞍上掛著的法杖,然後拍著毛驢在花林中疾走,邊走邊念念有詞。隨著他法杖所指,周圍那些緊
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